Le Portrait d'André Mathieu est un roman qui s'inspire de la vie du pianiste-compositeur québécois André Mathieu (1929-1968), auteur du fameux Concerto de Québec. Fils de musiciens, André Mathieu compose ses premières pièces musicales à l'âge de cinq ans. À Paris, l'enfant prodige est rapidement reconnu comme un génie. À New York, la critique le compare à Ravel et à Stravinski. Mais sa gloire ne dure pas.
De somnifères en calmants, Marquise Fortier s'étiole peu à peu au Manoir Roxbury, une résidence pour personnes âgées aux allures carcérales. Quand elle se fait prendre à voler une bouteille de scotch à la SAQ, sa fille Irène l'emmène consulter un naturopathe un peu vaudou qui lui prescrit l'écoute d'À la recherche du temps perdu en livre audio.
Juillet 1941. Roger Coulombe, 20 ans, originaire de Montmagny au Québec, s’enrôle dans l’Aviation royale canadienne pour aller combattre les nazis en Europe. Pilote, il deviendra le seul, parmi tous les aviateurs des Forces alliées, à compléter douze raids au-dessus de Berlin, un exploit qui lui a valu le surnom de Berlin Kid. Hélène de Billy, dont le père était proche du Kid, enquête sur ce personnage fascinant qui s’est taillé une réputation de trompe-la-mort aux commandes de son bombardier Lancaster durant la Seconde Guerre mondiale.
Plus de vingt-cinq ans après la publication de son ouvrage sur Riopelle, Hélène de Billy nous revient avec une édition revue et augmentée de sa biographie à succès, cette fois rehaussée de souvenirs personnels relatant son parcours sur les traces du célèbre artiste visuel. Né à Montréal en 1923, élève de Paul-Émile Borduas avec qui il fonde le mouvement automatiste, Jean Paul Riopelle, peintre célèbre d’après-guerre et digne héritier artistique de Claude Monet, incarne la capacité de créer, de se renouveler dans le monde compétitif de l’art contemporain.
